Der Markt für solarthermische Kollektoren wird heute von standardisierten Produkten wie Flach- und Vakuumröhrenkollektoren dominiert, die größtenteils in einer noch jungen und entwicklungsfähigen industriellen Produktion hergestellt werden. Daneben gibt es spezialisierte Produkte, die nur in sehr kleinen Stückzahlen gefertigt werden und auf spezifische Betriebstemperaturbereiche oder Anwendungsgebiete abgestimmt sind.
Etwa 20 bis 30 % der Kosten für ein übliches Solarsystem werden heute vom Kollektorfeld verursacht. Um bis zum Jahr 2030 eine flächendeckende Solarenergienutzung im Wärmeenergiesektor zu erreichen, muss zunächst das Kosten-Nutzen-Verhältnis von Solaranlagen weiter verbessert werden. Durch kontinuierliche Innovationsanstrengungen und den Ausbau industrieller Massenfertigung lassen sich bis 2030 die Kollektorkosten deutlich reduzieren und technische Herausforderungen meistern.

Die Arbeitsgruppe 1 entwickelt eine Forschungs- und Entwicklungsstrategie, die im Wesentlichen die Senkung der Gestehungskosten für Solarwärme und die Erreichung wirtschaftlicher Vorteile gegenüber konventioneller Wärmeerzeugung in immer mehr Anwendungsgebieten zum Ziel hat. Ansatzpunkte hierzu sind nicht nur die reine Senkung von Herstellkosten, sondern auch die Ertragssteigerung und die Erhöhung des Kundennutzens über die reine Funktion als Solarkollektor hinaus, wie beispielsweise durch den teilweisen Ersatz der Gebäudehülle in architektonisch ansprechender Weise. Jedes dieser Gebiete erfordert intensive Anstrengungen bei der Forschung und Entwicklung. Die Forschungs- und Entwicklungsthemen Materialien, Oberflächentechnologie, Integration und kombinierte Nutzung, Ausweitung der Anwendungsgebiete und Fertigungsverfahren werden auf Ihre Potenziale hin untersucht und daraus eine mittel- bis langfristige Strategie zu deren Ausschöpfung erarbeitet.